Un projet de l'ACDI en Dominique ouvre la porte
des IFI à une société d'ingénierie québécoise

Il ne fait aucun doute que la réalisation d'un projet pour l'Agence canadienne de développement international (ACDI) peut donner à une entreprise canadienne l'expérience et la notoriété dont elle a besoin pour réussir sur le marché des IFI. Tel a certainement été le cas de la société d'ingénierie québécoise Dessau-Soprin Inc. quand elle a débuté sur le marché international au début des années 1970. Mais sa participation actuelle et constante à un projet bilatéral à long terme de l'ACDI à la Dominique a ouvert de nouveaux débouchés à Dessau-Soprin en donnant à la société la possibilité d'entrer directement en contact avec deux institutions financières internationales, la Banque de développement des Caraïbes et le Fonds koweïtien pour le développement économique des pays arabes, qui financent ensemble une partie du projet de 41 millions de dollars d'aménagement hydraulique et de traitement des eaux usées.

Créée en 1957, la société Dessau-Soprin se spécialise dans les domaines du transport, de la mécanique du bâtiment, de l'eau, des eaux usées, de l'énergie électrique, de l'environnement, des matériaux et de l'assurance de la qualité, ainsi que dans l'aménagement urbain. Toujours soucieuse de l'environnement économique, social et culturel dans lequel ils offrent des services d'experts-conseils, cette société de 1 000 employés mène des activités dans 30 pays du monde entier, notamment en Amérique latine, en Asie, en Afrique et dans les Caraïbes. La société Dessau-Soprin a réalisé des projets financés par la Banque mondiale, la Banque asiatique de développement, la Banque africaine de développement et la Banque de développement des Caraïbes, ainsi que par l'ACDI.

En fait, comme l'explique M. Joseph Redhead, vice-président pour la région Caraïbes, c'est la réalisation de projets financés par l'ACDI en Afrique qui a lancé cette entreprise sur le marché international. « Je dirais que nous avons pris un bon départ sur le marché international grâce aux projets de l'ACDI que nous avons réalisés en Afrique, déclare M. Redhead. Je recommanderais aux autres entreprises d'acquérir l'expérience d'un premier projet de l'ACDI. Il pourra les aider à se familiariser avec le marché et à réduire les risques liés aux services de commercialisation à l'extérieur du Canada. En outre, les fonctionnaires de l'Agence sont une source de connaissances et de conseils fiable, notamment au plan des importantes questions sociales et environnementales, et ils peuvent aider les entreprises canadiennes non seulement pour les projets de l'ACDI, mais aussi pour d'autres initiatives financées par des IFI. »

La société a continué de réaliser des projets de l'ACDI, notamment celui qui a débuté en 1988 en Dominique et qui est exécuté en collaboration avec une autre société d'ingénierie québécoise, le Groupe Conseil Saguenay. Actuellement dans la troisième phase d'un programme d'amélioration des services de distribution et d'assainissement des eaux sur l'île, cette coentreprise a obtenu le premier d'une série de contrats de plusieurs millions de dollars lorsqu'elle a été engagée par l'ACDI pour aider le gouvernement du Commonwealth de la Dominique à privatiser la compagnie distributrice des eaux, qui était alors d'État, et pour former les Dominicains de façon à ce qu'ils puissent prendre le relais à la direction de la nouvelle entreprise.

Une fois terminées la formation et la privatisation (en 1990), Dessau-Soprin et son partenaire ont continué de jouer un rôle consultatif, et ont fourni leur expertise dans les domaines de l'ingénierie, de la technique, de la gestion et de l'administration des contrats, auprès de la nouvelle Dominica Water and Sewerage Company Limited (DOWASCO) à mesure qu'elle étendait ses systèmes de distribution d'eau dans plusieurs localités. « Nous avons obtenu ce contrat comme prolongement du précédent, car nous avons donné satisfaction à plusieurs égards », explique M. Redhead.

La dernière phase du contrat de l'ACDI, qui est actuellement évaluée à un peu plus de 7 millions de dollars pour la fourniture de services, de formation et de l'équipement et des biens nécessaires, concernant la réfection de l'infrastructure d'égouts, datant de plus de 70 ans, de la capitale, Roseau. Les travaux en cours de réalisation sur les égouts, la station d'épuration des eaux usées et la station de pompage devraient être terminés en octobre 2002.

C'est au début de cette phase que la coentreprise a aidé DOWASCO à demander un financement pour des travaux d'immobilisations à la Banque de développement des Caraïbes (CDB) et au Fonds koweïtien pour le développement économique des pays arabes, ainsi qu'à d'autres organismes de financement. (Le Koweït, explique M. Redhead, avait établi des relations avec l'île et disposait des capitaux nécessaires). La coentreprise aide aujourd'hui la compagnie des eaux à superviser les contributions de ces IFI et d'autres bailleurs de fonds qui s'élèvent à plus de 20 millions de dollars. « Ce projet de l'ACDI nous a mis en rapport direct avec ces deux banques et nous a aidés à gagner leur confiance. Il nous a également permis d'acquérir une expérience vitale du travail dans le secteur d'établissement des infrastructures des petits États insulaires », déclare M. Redhead.

L'expérience acquise par Dessau-Soprin à la Dominique a permis à la société d'être présélectionnée puis choisie pour un projet dans le secteur des transports, financé par la CDB, à la Grenade en 1996, lequel a été suivi par d'autres contrats dans ce même pays. En outre, la société a pu saisir des occasions de faire des soumissions et de remporter d'autres contrats pour des projets financés par le Fonds koweïtien.

M. Redhead pense que ces débouchés se sont présentés du fait que Dessau-Soprin avait gagné la confiance des représentants de ces institutions financières, ainsi que des décideurs dans les pays que ces IFI soutiennent financièrement. « Ils se sont rendu compte de la qualité des services que nous fournissons, ainsi que de notre détermination à donner la priorité aux intérêts du pays lorsque nous entreprenons un projet. C'est la confiance que nous essayons d'établir, vous la gagnez en faisant du bon travail. Dans pratiquement tous les cas, les projets de l'ACDI ouvrent des portes à ceux qui donnent satisfaction. »

M. Redhead a d'autres conseils à donner pour obtenir des contrats financés par les IFI : « rendez visite à vos clients potentiels et assurez-vous de bien comprendre leurs activités et leurs besoins; prenez le temps d'apprécier la culture; vous devez comprendre la façon de penser des gens et des collectivités et la manière dont fonctionnent leurs sociétés; vous êtes alors en mesure de comprendre pourquoi et comment les décisions sont prises, et vos rapports professionnels en seront renforcés ».

En ce qui a trait à la compréhension de la culture des Caraïbes, Dessau-Soprin bénéficiait d'un avantage naturel : M. Redhead est lui-même originaire des Caraïbes et a pu conseiller le personnel qui travaillait avec lui.

Le dernier conseil de M. Redhead reflète son expérience et sa compréhension de l'activité internationale : « vous devez comprendre que le transfert de technologie est avantageux pour les deux parties. Si vous partez du principe que le Canada a toutes les réponses avec la technologie qu'il propose et que vous n'avez rien à apprendre, vous avez beaucoup à perdre. Il vaut mieux que vous soyez ouvert à la perspective d'apprendre des autres ».

La société Dessau-Soprin a manifestement suivi son propre conseil.

Pour plus d'information, s'adresser à :

La Direction du financement à l'exportation, MAECI
Tél. : (613) 995-7251
Courriel : ifinet@international.gc.ca

M. Joseph Redhead, vice-président pour la région des Caraïbes
Dessau-Soprin Inc.
Tél. : (514) 281-1010
Courriel : joseph.redhead@dessausoprin.com
Internet : www.dessausoprin.com

Date de publication: 2002/02/05