FTS surveille la météo au Mexique
dans le cadre d'un projet de la Banque mondiale

En 1992, le gouvernement du Mexique a mis en œuvre le Projet de gestion des ressources hydrologiques (PROMMA). Financé par la Banque mondiale, ce programme de grande envergure a pour but de remédier à la grave pénurie d'eau au pays. Parmi les nombreuses entreprises qui ont rivalisé pour participer à ce projet à multiples facettes, FTS Forest Technology Systems de Colombie-Britannique a été retenue trois fois d'affilée pour équiper le nouveau Système d'information hydrologique du Mexique, une composante clé du PROMMA, de ses stations météo automatisées.

Le changement climatique au Mexique exerce de lourdes pressions sur la ligne de partage des eaux, les bassins fluviaux et les zones humides, et on prévoit que cela entraînera d'énormes carences sur le plan de la disponibilité et de la qualité de l'eau. Afin d'atténuer les répercussions le plus possible, des centaines de sous-projets ont été mis en place dans le cadre du PROMMA, par exemple dans les domaines de la météorologie, de l'infrastructure hydraulique, des télécommunications et de la planification des ressources hydriques. Soulignons l'établissement d'un Système d'information hydrologique, qui comporte la création d'un réseau panmexicain de stations météo pour surveiller et prédire une gamme d'activités météorologiques, notamment des phénomènes comme le cycle ENSO (El Niño/oscillation australe). On prévoit que le nombre de ces stations satellites passera à plus de 300 au cours des huit prochaines années, pour une valeur totale de 12 à 14 millions de dollars.

Jusqu'à présent, la majeure partie de la technologie nécessaire a été fournie par FTS, qui conçoit et fabrique des solutions de surveillance environnementale. Cette petite entreprise établie à Victoria a devancé de féroces concurrents internationaux en décrochant trois contrats consécutifs, dont la valeur totale atteint presque 4 millions de dollars, afin de fournir des stations météo et des services d'experts-conseils au Service météorologique mexicain (CNA). FTS a bon espoir de remporter l'actuelle ronde de soumissions, dont les résultats sont attendus en septembre 2004.

Les avantages de l'ALENA et d'un bon agent local
Étant donné que le CNA est l'autorité contractante du projet, FTS n'a pas eu directement à faire avec la Banque mondiale. Néanmoins, la complexité des appels d'offres financés par la Banque mondiale à l'étranger peut se révéler intimidante pour les petites entreprises. Aux dires du président de FTS, M. Brian Bolton, il est crucial d'avoir un représentant d'expérience sur place afin de réussir, tandis que le cadre de l'ALENA nivelle les conditions. « En dépit des difficultés contractuelles inhérentes au processus, FTS n'a pas été désavantagée par rapport aux entreprises mexicaines ou représentées par un agent local, a déclaré M. Bolton. Aussi, nous n'avons rencontré aucun véritable obstacle au commerce dans nos négociations avec le Mexique grâce à l'ALENA et au soutien d'un bon agent mexicain. »

FTS avait déjà remporté du succès à l'étranger, mais l'ampleur de ses projets au Mexique a porté l'entreprise et sa technologie à un tout autre niveau. Dans la foulée du PROMMA, plusieurs retombées positives ont surgi : une entente majeure avec la marine mexicaine et de nombreuses occasions d'affaires envisagées avec les agences d'États du pays. La réputation internationale que continue de se tailler l'entreprise lui a également permis de réaliser des ventes au Japon, en Corée et au Portugal.

Fournisseur de choix en Amérique du Nord
Environ 70 % des activités de FTS consistent en ventes aux États-Unis, où ses principaux clients sont le Department of Defense, le Geological Survey, le Bureau of Indian Affairs, le Department of Interior's Forest Service, le National Park Service, le Bureau of Land Management, le Fish and Wildlife Service et de nombreuses administrations étatiques. FTS est aussi le premier fournisseur de stations météo auprès des grands organismes provinciaux de lutte contre les feux de forêt au Canada.

FTS a été fondée en 1980 pour répondre aux besoins particuliers d'informations météorologiques des principales agences mondiales de gestion des feux de forêt. Aujourd'hui, sa technologie est à la base de certains des systèmes de surveillance des eaux et de la météo les plus perfectionnés et rigoureux du monde entier. Le matériel et les logiciels de FTS permettent de mesurer, d'enregistrer et d'analyser les changements qui interviennent dans divers milieux, comme les bassins hydrologiques alpins, les indicateurs de danger de feu de forêt, les systèmes météo nationaux, les indicateurs de santé des forêts, les sources d'approvisionnement pour réservoirs d'eau potable, les eaux de refuges fauniques et les principales rivières à saumons.

Pour plus de renseignements, communiquer avec:

La Direction du financement international
Commerce international Canada
Tél.: (613) 995-7251
Courriel: ifinet@dfait-maeci.gc.ca

ou

M. Brian Bolton, président
FTS Forest Technology Systems Ltd.
Tél.: 800-548-4264
Courriel: bbolton@ftsinc.com
Site Web: www.ftsinc.com