La BERD et le SDC appuient l'expansion de Kinross Gold
dans l'Extrême-Orient russe

Depuis la dissolution de l'Union soviétique en 1991, les entreprises canadiennes jouent un rôle prépondérant dans la réalisation de projets miniers en Russie et dans d'autres anciennes républiques soviétiques. Les nombreuses ressources aurifères relativement inexploitées de la Russie sont récemment surveillées de près par les médias car des investisseurs ont connu des difficultés avec le gouvernement, mais quelques entreprises comme Kinross Gold Corporation se sont jetées à l'eau — et ont réussi. Le succès de l'entreprise dans la région extrême-orientale de Magadan est attribuable en grande partie au vaste soutien de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et du Service des délégués commerciaux du Canada (SDC).

Sur un site éloigné, à un degré au sud du cercle arctique, où l'on peut se rendre en hiver par une route de glace de 300 kilomètres et, en été, seulement par voie aérienne, se trouve le seul investissement majeur du Canada en Russie : la mine d'or Kubaka, à Magadan. Cette mine de 260 millions de dollars américains, exploitée par Kinross Gold, montre comment l'investissement et l'expertise étrangers peuvent accroître la production dans la région.

Le plus grand site producteur d'or en Russie
Créée en 1993, Kinross est le septième producteur d'or en importance dans le monde. L'entreprise de Toronto s'est établie à Magadan en 1997 avec un financement de 175 millions de dollars américains de la BERD, de l'Overseas Private Investment Corporation (OPIC) et de la ABN Amro Bank, et a construit une usine ayant la capacité de traiter 2 100 tonnes de minerai d'or par jour, en utilisant du matériel de raffinage de pointe fabriqué au Canada. La production a rapidement monté en flèche, faisant de Magadan la plus grande région productrice d'or en Russie.

Le site Kubaka est bien loin des mines d'or des goulags de l'ère stalinienne, lorsque des prisonniers étaient expédiés au port de Magadan et envoyés au nord, le long de la route des Os, pour chercher de l'or et mourir. Aujourd'hui, les 230 travailleurs de la mine vivent dans des logements modernes comportant des installations récréatives, et sont protégés, au travail, par des mesures de sécurité strictes.

Perceptions difficiles à changer
Il y a peu d'investissements étrangers directs dans le secteur minier de la Russie, en grande partie en raison des perceptions des investisseurs au sujet du pays. « Malgré ce que vous entendez sur la bureaucratie et les lois et règlements contradictoires, notre expérience montre que nous avons vraiment pu obtenir l'attention des cadres supérieurs ainsi que les permis, les licences et autres choses semblables pour nous adapter aux changements opérationnels, plus rapidement que nous n'aurions pu le faire dans un contexte nord-américain, déclare John Ivany, directeur général adjoint de Kinross Gold. La dévaluation du rouble, bien que paralysant presque toute la Russie, nous a permis de maintenir une structure très économique à Kubaka. Nous avons également évité de nombreux refus courants. Nous n'avons jamais été extorqués ni soudoyés. »

BERD — assurance-risque politique
Le poids de la BERD et l'excellent réseau commercial de l'ambassade du Canada à Moscou ont permis d'éviter des inconvénients. « Un partenaire solide comme la BERD, ou l'un des autres organismes multilatéraux qui ont une influence indépendante à Moscou, peut réduire les risques liés aux activités en Russie », affirme M. Ivany. L'expérience, les connaissances et la position de la BERD, investisseur étranger le plus important dans le secteur privé de la région, ont aidé Kinross à déterminer la fiabilité et les capacités des entreprises locales. « Le rôle de la BERD à titre de partenaire bailleur de fonds d'emprunts et de fonds propres s'est aussi avéré l'équivalent d'une assurance-risque politique », ajoute M. Ivany.

Dévouée au marché russe
Le puits à ciel ouvert de Kubaka est fermé depuis 2002, mais Kinross traite encore du minerai pauvre de ses réserves et de trois petites mines souterraines. En partenariat avec la BERD, l'entreprise a entamé d'autres projets dans l'Extrême-Orient russe. Parmi ceux-ci figurent l'exploitation du gisement satellite Birkachan, situé à 30 kilomètres au nord de Kubaka, et l'évaluation des péninsules Kamchatka et Chukotka, riches en minéraux mais largement inexplorées. Afin de soutenir ces projets et d'autres projets à venir, Kinross a récemment nommé un nouveau directeur général pour ses activités dans l'Extrême-Orient russe.

Pour plus de renseignements, communiquer avec:

La Direction du financement international
Commerce international Canada
Tél. : (613) 995-7251
Courriel: ifinet@dfait-maeci.gc.ca

ou

M. John Ivany, directeur général adjoint
Kinross Gold Corporation
Tél.: (416) 365-7885
Courriel: john.ivany@kinross.com
Internet: www.kinross.com